紫金县境，在新石器时代已有人类聚居。秦汉后，中原汉族渐次南迁，与当地少数民族融合。宋至明代成为汉族之一的客家人聚居地。明隆庆三年（1569年）置永安县，民国3年（1914年），因与福建省延平府的永安县同名而改为紫金县（因县城有紫金山而得名），相沿至今。

第一章　位置　境域

　　紫金县位于广东省东中部、河源市东南部、东江中游东岸。东连五华县，西与博罗县隔东江相望，西南与惠阳相接，南与惠东县相邻，东南和陆河县相连、与海丰县毗邻，西北与河源市源城区、北与河源市郊区交界。东部属韩江流域，中、西部为东江流域。地理坐标：东经114°40＇－115°30＇，北纬23°10＇－23°45＇。全县境域：东起南岭乡东溪村山蕉窝，西至古竹镇江口村，东西长88.6公里；南起上义镇捲蓬村，北至白溪管理区燕子岩，南北宽64公里。全县面积3627平方公里。
　　紫金县城至省城及相邻县、市公路距离：东至五华县城水寨镇104公里；西南至惠州市144公里，至深圳市223公里，至省会广州市270公里；南至惠东县城平山镇130公里；西北至河源市68公里。
　　紫金县城与相邻县交界处直线距离及交界线：县城东北26公里中坝镇姜分水坳、正东24公里敬梓乡伯公坳、东南33公里洋头乡黄砂分水坳分别与五华县的长布、华阳、登交界，紫五两县交界线长77公里；东南42公里南岭乡庄田林布坳与陆河县南万乡交界，紫陆两县交界线长24公里；东南37公里苏区乡赤溪分水坳、正南32公里九树乡在上乌禽嶂、西南41公里蓝塘镇茜坑杉元坳和63.5公里上义镇捲蓬古田分别与惠东县的高潭、马山、石塘、梁化交界，紫金与惠东两县交界线长127公里；西南58公里好义乡积良杉树坳与惠阳县大岚乡交界，紫金与惠阳两县交界线长41公里；西61公里古竹镇江口村东江河中心线与博罗县观音阁镇交界，紫博两县（于东江河）交界线长26公里；西北45公里临江镇梧峰五里亭（伯公坳）与河源市源城区东埔镇交界，紫金县与源城区交界线长27公里；北9公里白溪佛子坳顶、西北20公里黄塘镇长岌分水坳分别与河源市郊区康禾、若坝交界，紫金县与郊区交界线长74公里。
　　县界主要山峰：北部白溪红花顶；东北部白溪虎挽岗、燕子岩，中坝良庄村鸡心石；正东敬梓乡甘坑盲鼓嶂，水墩乡黄寨岩顶；东南部南岭乡庄田淡桥子，山嶂猴子，东溪七星，磜头武顿、五马归槽、上岩口、尖嶂，以及苏区乡龙上唱歌；正南龙窝镇黄洞鹞婆咀，九树乡在上乌禽嶂，蓝塘镇龙渡亚婆髻；西南部上义镇光辉园子山，吉洞坪天嶂；西北部黄塘镇嶂拔笔架山、石棚嶂，长岌莲花山。

第二章　建 置 沿 革

　　紫金县地域，春秋时属百越地，战国属楚，秦代起属南海郡博罗、龙川两县地，隋唐为归善、兴宁两县地，宋、元为归善、长乐两县地。明隆庆三年（1569年）分置永安县，属惠州府。民国元年（1912年）属广东省都督府，民国3年改永安县为紫金县，属潮循道，民国15年隶属东江各属行政公署，民国26年隶属于第四行政督察区，民国38年（1949年）改属第二行政督察区。1949年5月解放，隶属于东江专区。1952年改属粤东行政区，1956年隶属惠阳专区，1959年改属汕头专区，1963年隶属于惠阳地区，1988年改属河源市。